Los antivirus protegen los dispositivos de ataques informáticos y programas maliciosos. El uso de ordenadores y smartphones se ha convertido en una parte esencial del día a día de las personas. En estos dispositivos almacenamos información valiosa sin pensar en los peligros a los que podemos estar expuestos. Los antivirus cumplen un rol importante para salvaguardar nuestros datos y equipos de estos peligros.
¿Qué es un antivirus?
Un antivirus es el programa encargado de reconocer, desactivar o remover las aplicaciones dañinas, virus y ataques hacia un computador u ordenador. Para cumplir este objetivo, el antivirus analiza las carpetas y discos del equipo, así como también el comportamiento de los programas instalados.
Afortunadamente, la mayoría de los virus digitales provienen de otras infecciones del pasado. Entonces, los antivirus escanean y reconocen aquellos puntos en común que los programas sospechosos guardan con virus ya existentes. Analiza el comportamiento de las aplicaciones y determina estas son amenazas al sistema.
Además, el código de las infecciones informáticas es diferente al de los programas no malignos instalados de forma segura en el equipo. Esto facilita el trabajo de los antivirus de detectar programas malignos.
Generalmente, los programas antivirus se venden en paquetes con diferentes funcionalidades y niveles de protección. Estos paquetes incluyen gestores de contraseñas, control parental y VPN (una red privada de conexión a Internet), entre muchas otras funcionalidades.
¿Cómo funcionan los programas antivirus?
Para conseguir un funcionamiento efectivo, un programa de protección debe combinar diferentes estrategias. Entre ellas se encuentran el reconocimiento del virus y el análisis del equipo.
Reconocimiento de los virus
Con el reconocimiento de virus, la base de datos del software de protección revisa el equipo y detecta las infecciones. Su eficiencia se reduce cuando se encuentra con virus nuevos, que no se encuentran en la base de datos.
Análisis del comportamiento del equipo
El antivirus se dedica a analizar el comportamiento de los programas previamente instalados en el equipo.
Se consideran comportamientos inusuales la ejecución de programas sin permiso, la habilitación de páginas web o la interrupción del propio análisis que realiza el antivirus. El antivirus reconoce estas acciones y las señala, para luego inhabilitar o eliminar las aplicaciones.
Actualmente es una necesidad mantener seguros nuestros datos personales, en especial durante el empleo de plataformas digitales bancarias o redes sociales.
Por eso la importancia de escoger un antivirus que pueda brindarnos un soporte de protección fácil de utilizar y de calidad.
¿Qué es un virus?
Un virus es un software que se instala en la computadora o dispositivo móvil, principalmente al navegar o descargar archivos por Internet. En algunos casos, los virus infectan un equipo al compartir archivos por medio de memorias flash u otros dispositivos similares.
Los virus informáticos son similares a los virus biológicos. El código de los virus les permite copiarse indefinidamente, como lo hacen los virus en el mundo natural. Esta capacidad de reproducirse, sumada a la de infectar nuevos dispositivos, los convierte en agentes peligrosos.
Entre los objetivos de un virus están los de eliminar o dañar complementos del equipo, recolectar información personal de los usuarios (contraseñas, movimientos, entre otros) o robar esta información.
Los virus también pueden bloquear el acceso del usuario a su equipo, cuentas personales o aplicaciones específicas. En ocasiones, los virus causan daños a objetivos particulares. Otros tipos de virus son capaces de realizar diversas actividades malignas de manera simultánea.
Tipos de trabajo de los antivirus
Los antivirus se clasifican según su función o la forma de protección que efectúan, entre otras acciones. A continuación, se señalan algunos de los tipos más importantes:
Antivirus según el objetivo final
Estos programas trabajan en tres modalidades: prevención, reconocimiento y depuración.
- Prevención: el programa envía un mensaje de alerta, donde indica que sospecha de una amenaza, especialmente cuando está descargando un archivo o navegando por la web.
- Reconocimiento: el software de protección revisa todos los discos de almacenamiento y descubre los archivos maliciosos que se alojan en el ordenador.
- Depuración: se elimina cualquier amenaza que esté atacando el equipo, y se intenta restaurar las aplicaciones o documentos infectados, para devolverlos a su estado inicial.
Antivirus según su modelo de protección
Antivirus en modo activo o pasivo
Un antivirus es capaz de encontrarse activo o pasivo (inactivo) en el dispositivo. El software en modo activo protege el equipo y efectúa un chequeo frecuente de los archivos automáticamente. El antivirus en modo pasivo no revisa el dispositivo automáticamente y para analizar el sistema se debe activar manualmente.
Es común que los programas de protección otorguen acceso a ambos modos. Si una computadora tiene varios antivirus, se recomiendo que solo uno de estos esté activo y el resto en modo pasivo. Así, se evitan posibles conflictos entre estos programas.
Antivirus online y offline
Los antivirus online están conectados a Internet y mantienen una base de datos actualizada, detectando amenazas cada vez que se realiza una revisión.
En el caso de los antivirus offline, estos se almacenan en dispositivos extraíbles (por ejemplo, pendrives) o funcionan sin necesidad de conectarse a Internet. Su mayor desventaja es que su base de datos no se mantiene actualizada.
Tipos de amenazas más comunes
Un software antivirus trabaja para combatir diferentes amenazas, entre las que se destacan los virus, gusanos, adware, spyware y virus troyano.
Virus
Los virus se propagan de un equipo a otro, dañando el dispositivo infectado o robando información. Estos se adquieren al compartir archivos, realizar descargas o mientras se instalan algunos programas infectados.
Gusanos
Los gusanos son aplicaciones maliciosas que se instalan en un dispositivo y se multiplican indefinidamente en el sistema. Estos sobrecargan la memoria y ralentizan el funcionamiento del dispositivo. Los gusanos se obtienen mediante la navegación web, a través de mensajes maliciosos y al compartir archivos.
Adware
El adware es un programa de publicidad que se instala sin consentimiento del usuario o usuaria. Su código revela anuncios en ventanas emergentes (pop-up ads) en el navegador o el sistema. El objetivo del adware es generar clics con los anuncios para obtener dinero de la publicidad. Cuando son agresivos, los adware ralentizan el sistema y obstruyen la navegación en el dispositivo.
Spyware (Software espía)
El Spyware se almacena en el sistema operativo, vigilando y recabando la información que ingresan los usuarios. Entre la información que recaban se encuentran las páginas que visitan, los movimientos que realizan, las palabras clave que almacenan, entre otras acciones. Este tipo de amenaza se obtiene debido a la descarga de archivos o al instalar un adware.
Troyano
El troyano es un software que aparenta ser un archivo legítimo para que un usuario o usuaria lo ejecute. Esto facilita el robo de información personal y del equipo. Los troyanos realizan acciones como eliminar y bloquear información, además de tomar control del sistema.
Algunos de los programas antivirus más populares en el mercado
Existen diferentes compañías en el mercado que desarrollan antivirus y paquetes de protección de alta calidad, según las necesidades de los y las usuarias. Algunas de estas ofrecen estos programas de protección a un bajo precio para proteger un solo equipo, o planes especializados para negocios. Otras compañías tienen a disposición versiones libres de pago que ofrecen protección a equipos personales.
A continuación, puedes encontrar algunos de los programas antivirus mejor valorados y más populares.
- Bitdefender Antivirus
- Kaspersky Anti-Virus
- Norton AntiVirus Plus
- Avira Antivirus
- Avast Antivirus
- ESET NOD32 Antivirus
- Sophos Home
- McAfee Antivirus
Imagen destacada creada por macrovector_official / Freepik (editada por el equipo de Aprendí Hoy)